Phong Kee startet Erdnüsse in neuer Verpackung neu, um das Familienunternehmen zu erweitern.

Phong Kee ist nicht Ihr typisches Start-up. Die Geschichte von Phong Kee ist die des amerikanischen Traums, von einer Familie, die in die Vereinigten Staaten auswandert und durch harte Arbeit ein erfolgreiches Erdnussgeschäft gründet.

Als Phong und Khanh Tran aus Vietnam in die USA kamen, waren sie entschlossen, es alleine zu schaffen. Laut Susan Tran, Mitbegründerin und Tochter des ursprünglichen Besitzers Phong Tran, begann die Marke, als ihre Eltern beschlossen, ein Geschäft zu gründen, um für ihre Familie zu sorgen.

„Meine Familie ist sehr bescheiden… Meine Eltern haben das Unternehmen gegründet, weil sie uns ein Dach über den Kopf stellen und für uns sorgen wollten“, erinnert sich Tran.

Phong Tran genoss das Kochen, um seine Naschkatze zu befriedigen, obwohl er Diabetiker war, was ihn dazu anspornte, seine eigenen gesunden Snacks zu machen. Er begann eine Vielzahl von aromatisierten Erdnüssen zu rösten, die alle eine knusprige, glutenfreie Kruste und frische Zutaten kennzeichneten. Die Ambitionen des Paares wurden mit Phongs Liebe zum Kochen kombiniert, und so wurde die Marke Phong Kee 1982 in Oakland, CA, geboren. Mit sieben einzigartigen Geschmacksrichtungen, darunter Knoblauch, Kokosnuss, scharfes Hot und Original, beschreibt Tran die Marke nicht nur nach ihrem Vater benannt, sondern auch als Hinweis auf die „funky“ Geschmacksrichtungen der Marke.

Und es war wirklich ein Familienunternehmen. Als kleines Mädchen erinnert sich Tran daran, wie sie gemeinsam als Familie in ihrer Garage Erdnüsse verpackt haben. Sie hat auch Erinnerungen daran, wie alle Kinder mit ihrer Mutter mitgingen, als sie daran ging, die Erdnüsse an Händler in der Gegend zu verkaufen. Ziemlich schnell zahlte sich die harte Arbeit der ganzen Familie aus. Jeder Supermarkt und Einzelhändler liebte sie und die Erdnüsse verkauften sich hervorragend in den Geschäften. Phong Kee entwickelte sich zu einer anerkannten Marke im Bereich Oakland.

Neuausrichtung und Neue Verpackung von Phong Kee

Seit über 30 Jahren hat sich die Marke als regionales Unternehmen gut behauptet. Aber erst kürzlich begannen Phong und Khanh Tran darüber nachzudenken, in den Ruhestand zu gehen, was bedeutete, dass sie einfach aufhören würden, die gerösteten Erdnüsse herzustellen. Aber die Töchter Susan und Nancy hatten andere Ideen.

„Ich habe ihnen gesagt: ‚Bevor ihr aufhört, können wir es versuchen, es ausbauen und die Marke entwickeln?‘ Ich wollte die Geschichte des amerikanischen Traums erzählen und den Namen meines Vaters bekannt halten, damit die Leute sein wunderbares Rezept probieren können“, sagt Susan Tran.

Der erste Schritt der Schwestern, um ihre Marke landesweit bekannt zu machen, bestand darin, ihre Snackverpackung auf ein professionelleres und gepflegteres Aussehen zu verbessern. Das vorherige Design war von den Schwestern entworfen und von einem lokalen Verpackungslieferanten bezogen worden.

Die Schwestern begannen nach Investoren zu suchen, sowie nach Möglichkeiten, damit die Marke wirklich expandieren konnte. Wie Tran beschreibt, schickte sie die Erdnüsse an jeden, den sie finden konnte, der möglicherweise daran interessiert sein könnte, sie in ihren Läden zu verkaufen oder der kleinen Marke bei ihren Expansionszielen zu helfen. Sie hat einen Vertrag mit einem Investmentbroker aus Chicago abgeschlossen, der bestrebt war, den Namen Phong Kee bekannt zu machen. Und es war dieser Makler, der Tran im Dezember 2019 an ePac und an den Digitaldruck heranführte.

„Ich hatte noch nie von digitalem Druck gehört. Hätten wir davon früher gewusst, wären wir diesen Weg gegangen und hätten nicht so viel Geld für das Inventar verschwendet… wir mussten vorher so viel drucken“, sagt Tran.

Mit niedrigen Mindestbestellmengen und nie irgendwelchen Platten konnte Tran Verpakungen in ihrem eigenen Tempo bestellen. Tatsächlich schafft Tran die alte Verpackung in zwei Phasen ab und führt die neue ein. Die Marke hat die erste Phase des Marken-Relaunchs abgeschlossen, zu dem auch die Aktualisierung der Snackbeutel-Verpackungen für die vier beliebtesten Geschmacksrichtungen der Marke gehörte. Später in diesem Jahr wird es die letzten drei Geschmacksrichtungen in der neuen Verpackung von ePac neu auf den Markt bringen.

Die Erdnüsse sind jetzt in 6-Unzen Standbeuteln, wiederverschließbaren Beuteln von ePac verpackt. Jedes beinhaltet einen 3D-Effekt im Design, der den Geschmack durch eine Überlagerung hervorhebt, die innerhalb des Verpackungsdesigns erscheint.

„Sie haben es eine Million Mal besser aussehen lassen, als ich mir vorstellen konnte“, sagt Tran.

Heute wird die Marke bei T.J. Maxx und HomeGoods in Kalifornien, in den Flughäfen von San Francisco und Las Vegas, und auf der Phong Kee-Website verkauft. Und nachdem die gesamte Linie aktualisiert wurde, wird sie auf Amazon neu gestartet. Die Tran Schwestern hoffen, bis Ende dieses Jahres in Costco und Whole Foods zu sein. Tatsächlich hätte der Pitch an Whole Foods möglicherweise nicht stattgefunden, wenn es nicht für die schnelle Umsetzung der digitalen Druckplattform von ePac gewesen wäre.

„Whole Foods war ein großer Teil des Wunsches, zu ePac zu wechseln. Wir standen unter großem Zeitdruck, um die Proben rechtzeitig für das Whole Foods Team zur Verkostung bereitzustellen“, sagt Tran.

Die große Präsentation an den riesigen Einzelhändler war nur wenige Wochen vom Beginn des Marken-Redesign-Prozesses mit ePac entfernt. Tran musste Muster in der neuen, individuell gestalteten Snackverpackung versenden, um den bestmöglichen Eindruck zu hinterlassen.

„ePac hat wirklich geliefert. Ich hatte wirklich Angst, dass ich meine Proben nicht rechtzeitig zu Whole Foods bringen würde. Aber ePac war die ganze Zeit über hart am Arbeiten, vom Anfang bis zum Ende, um mir zu geben, was ich brauchte“, sagt Tran.

Tran hat die Proben mittlerweile pünktlich an Whole Foods geschickt und wartet nun darauf, ob die Marke später in diesem Jahr in deren Regalen stehen wird.

Die Vision weitertragen

Das aktualisierte Erdnuss-Paket bietet die Qualität und Ästhetik, von der die Marke wusste, dass sie sie brauchte, um zu expandieren, und die gesamte Familie könnte nicht glücklicher sein.

„Wir hätten uns niemals vorstellen können, dass das Paket so großartig sein könnte und dass wir in großen Namen-Geschäften sein könnten. Es ist mehr, als jede Person jemals träumen könnte. Nach 38 Jahren harter Arbeit meiner Mutter und meines Vaters, um uns großzuziehen und diesen amerikanischen Traum zu leben, wollte ich das Geschäft auf die nächste Stufe bringen. ePac hilft uns wirklich dabei, diesen Traum wahr werden zu lassen“, sagt Tran.

Heute ist Phong Kees Ziel, die bestschmeckenden Erdnüsse herzustellen und zu einer nationalen Marke zu wachsen. Mit der digitalen Druckplattform von ePac genießen die Schwestern Tran die Flexibilität von Kurzläufen, eine schnelle Durchlaufzeit und die hochwertigen Beutel, die die Marke hervorheben.

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