Phong Kee n’est pas une start-up comme les autres. L’histoire de Phong Kee est celle du rêve américain, d’une famille qui immigre aux États-Unis et qui, à force de travail, crée une entreprise prospère de cacahuètes.
Quand Phong et Khanh Tran sont venus aux États-Unis depuis le Vietnam, ils étaient déterminés à réussir par eux-mêmes. Selon Susan Tran, cofondatrice et fille du premier propriétaire Phong Tran, la marque a vu le jour lorsque ses parents ont décidé de créer une entreprise pour subvenir aux besoins de leur famille.
« Ma famille est très humble… mes parents ont commencé l’entreprise parce qu’ils voulaient nous mettre à l’abri, et subvenir à nos besoins, » se souvient Tran.
Phong Tran aimait cuisiner pour satisfaire sa gourmandise, mais étant diabétique, cela l’a incité à commencer à fabriquer ses propres collations saines. Il a commencé à griller une variété de cacahuètes aromatisées, toutes dotées d’une croûte croustillante sans gluten et d’ingrédients frais. Combinant l’ambition du couple et l’amour de Phong pour la cuisine, la marque Phong Kee est née en 1982 à Oakland, en Californie. Avec sept saveurs uniques, dont l’ail, la noix de coco, le piquant et l’original, Mme Tran décrit la marque non seulement comme portant le nom de son père, mais aussi comme un clin d’œil aux saveurs « funky » de la marque.
Et ce fut vraiment une entreprise familiale. Petite fille, Tran se souvient d’avoir emballé des cacahuètes en famille dans leur garage. Elle a aussi des souvenirs de tous les enfants qui accompagnaient leur mère lorsqu’elle allait proposer les cacahuètes aux détaillants de la région. Assez rapidement, tout le dur travail de la famille a porté ses fruits. Tous les supermarchés et détaillants les adoraient et les cacahuètes se vendaient très bien en magasin. Phong Kee devenait une marque reconnue dans la région d’Oakland.
Rebranding et Repackaging Phong Kee
Pendant plus de 30 ans, la marque a continué à bien se porter en tant qu’entreprise régionale. Mais tout récemment, Phong et Khanh Tran ont commencé à envisager la retraite, ce qui signifiait qu’ils allaient tout simplement arrêter de fabriquer les cacahuètes grillées. Mais les filles Susan et Nancy avaient d’autres idées.
« Je leur ai dit : ‘avant de vous arrêter, pouvons-nous essayer, construire et développer la marque ?’ Je voulais raconter l’histoire du rêve américain et garder le nom de mon père là-bas pour que les gens puissent goûter à sa merveilleuse recette », dit Susan Tran.
La première étape des sœurs pour rendre la marque nationale a été d’améliorer leur emballage de snacks pour lui donner un aspect plus professionnel et soigné. Le design précédent avait été conçu par les sœurs et fourni par un fournisseur local d’emballages.
Les sœurs ont commencé à chercher des investisseurs, ainsi que des opportunités pour vraiment développer la marque. Comme le décrit Tran, elle envoyait les cacahuètes à quiconque pourrait être intéressé par leur vente dans ses magasins ou aider la petite marque dans ses objectifs d’expansion. Elle a décroché un contrat avec un courtier en investissement de Chicago désireux de contribuer à la diffusion du nom de Phong Kee. Et c’est ce courtier qui a présenté Tran à ePac, et à l’impression numérique, en décembre 2019.
« Je n’avais jamais entendu parler de l’impression numérique. Si nous avions connu cela auparavant, nous aurions choisi cette voie et n’aurions pas gaspillé autant d’argent sur le stock… nous devions imprimer tellement avant, » dit Tran.
Avec des minimums de commande faibles, et jamais de plaques, Tran pouvait commander des emballages à son propre rythme. En effet, Tran élimine progressivement l’ancien emballage et introduit le nouveau en deux phases. La marque a achevé la première phase de son re-lancement, qui comprenait la refonte de l’emballage des sachets de snacks pour les quatre principaux parfums de la marque. Plus tard dans l’année, elle relancera les trois derniers parfums dans le nouvel emballage d’ePac.
Les cacahuètes sont maintenant emballées dans des sachets stand up, refermables de 170 grammes d’ePac. Chacun d’entre eux comprend un effet 3D dans le design qui met en valeur la saveur par le biais d’une superposition qui apparaît dans le design de l’emballage.
« Ils l’ont rendu mille fois mieux que je ne pouvais l’imaginer », dit Tran.
Aujourd’hui, la marque est vendue chez T.J. Maxx et HomeGoods en Californie, dans les aéroports de San Francisco et Las Vegas, ainsi que sur le site web de Phong Kee. Une fois la gamme complète modernisée, ils seront commercialisés à nouveau sur Amazon. Les sœurs Tran espèrent être chez Costco et Whole Foods avant la fin de cette année. En effet, la proposition faite à Whole Foods n’aurait peut-être pas eu lieu sans la rapidité d’exécution de la plateforme d’impression numérique d’ePac.
« Whole Foods a joué un grand rôle dans la volonté de passer à ePac. Nous étions confrontés à un délai serré pour obtenir les échantillons afin que l’équipe de Whole Foods puisse les goûter », dit Tran.
La présentation au géant de la distribution a eu lieu quelques semaines seulement après le début du processus de refonte de la marque avec ePac. Tran avait besoin d’envoyer des échantillons dans le nouvel emballage personnalisé pour snacks afin de faire la meilleure impression possible.
« ePac a assuré. J’étais vraiment inquiet de ne pas pouvoir livrer mes échantillons à Whole Foods à temps. Mais ePac était là, travaillant dur, du début à la fin, pour me fournir ce dont j’avais besoin », dit Tran.
Tran a depuis envoyé les échantillons à Whole Foods (à temps) et attend de voir si la marque sera choisie pour être sur leurs étagères plus tard cette année.
Porter la Vision
Le nouveau paquet de cacahuètes offre la qualité et l’esthétique dont la marque savait qu’elle avait besoin pour se développer, et toute la famille ne peut qu’être satisfaite.
« Nous n’aurions jamais pu imaginer que le colis pourrait être si magnifique et que nous pourrions être dans des magasins de renom. C’est plus que ce dont une personne pourrait jamais rêver. Après 38 ans de dur labeur de ma mère et de mon père pour nous élever et vivre ce rêve américain, je voulais passer l’entreprise au niveau supérieur. ePac nous aide vraiment à réaliser ce rêve, » dit Tran.
Aujourd’hui, l’objectif de Phong Kee est de créer les cacahuètes au meilleur goût qui soit et de continuer à se développer en une marque nationale. Avec la plateforme d’impression numérique d’ePac, les sœurs Tran apprécient la flexibilité des petites séries, un temps de réponse rapide et la qualité des sachets qui distinguent la marque.
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