Le choix de la technologie d’impression est une étape importante lors du lancement d’un nouveau produit ou de la refonte d’une gamme d’emballages. Il influence notamment les délais de production, les quantités minimales de commande, la souplesse créative, la qualité d’impression et le coût global du projet.
L’impression numérique et la flexographie font partie des technologies les plus couramment utilisées pour produire des emballages souples imprimés.
Toutes deux permettent d’obtenir des résultats de grande qualité, mais elles répondent à des besoins différents. Comprendre leurs principales caractéristiques vous aidera à choisir la solution la mieux adaptée à votre activité, à vos volumes et à vos objectifs de développement.
Qu’est-ce que l’impression numérique ?
L’impression numérique est une technologie moderne qui permet d’imprimer directement un fichier graphique sur le matériau d’emballage, sans avoir à fabriquer de plaques d’impression.
Contrairement aux méthodes d’impression traditionnelles, les visuels peuvent être modifiés plus facilement d’une commande à l’autre. L’impression numérique est donc particulièrement adaptée aux marques qui recherchent davantage de flexibilité, des délais plus courts et la possibilité de produire plusieurs variantes graphiques.
Chez ePac Flexible Packaging, nous utilisons des presses numériques HP Indigo pour produire des emballages souples de haute qualité, avec une excellente reproduction des couleurs, des images et des détails.
L’impression numérique convient particulièrement aux projets suivants :
- lancement de nouveaux produits ;
- séries saisonnières ou éditions limitées ;
- tests de marché ;
- mises à jour régulières des visuels ;
- petites et moyennes séries ;
- campagnes avec plusieurs designs ou emballages personnalisés.
L’absence de plaques d’impression permet également de réduire le temps nécessaire entre la validation du fichier et le lancement de la production.
Qu’est-ce que la flexographie ?
La flexographie, souvent appelée impression flexographique, est une méthode d’impression traditionnelle qui utilise des plaques souples pour transférer l’encre sur le support d’emballage.
Avant le début de la production, une plaque doit généralement être créée pour chaque couleur ou élément du visuel. Cette étape augmente les coûts de préparation et peut allonger les délais de mise en production.
En revanche, lorsque les volumes sont très importants, la flexographie peut devenir particulièrement économique.
Elle est souvent utilisée pour :
- les très grandes séries ;
- les designs conservés pendant une longue période ;
- les références dont le visuel évolue peu ;
- les gammes distribuées à grande échelle sur plusieurs marchés.
De nombreuses grandes marques utilisent la flexographie pour produire plusieurs centaines de milliers, voire plusieurs millions, d’emballages identiques.
Impression numérique ou flexographie : quelles sont les principales différences ?
Les deux technologies peuvent offrir une excellente qualité d’impression. Leur pertinence dépend toutefois du volume, de la fréquence des commandes, du nombre de références et de la nécessité de modifier régulièrement les visuels.
Quantités minimales de commande
La flexibilité des volumes constitue l’un des principaux avantages de l’impression numérique.
En flexographie, les coûts liés à la création des plaques et au réglage des machines rendent généralement les petites séries moins rentables. Les volumes doivent donc être suffisamment importants pour répartir ces coûts sur un grand nombre d’emballages.
L’impression numérique ne nécessitant pas de plaques, elle permet aux marques de commander des quantités plus proches de leurs besoins réels.
Cette souplesse est particulièrement intéressante pour :
- les start-ups ;
- les jeunes marques en développement ;
- les entreprises disposant de nombreuses références ;
- les producteurs qui lancent de nouvelles saveurs, recettes ou gammes.
Commander de plus petites quantités réduit également le risque de conserver des emballages devenus obsolètes à la suite d’une modification réglementaire, d’un changement de recette ou d’une évolution de l’identité visuelle.
Délais de production
Dans de nombreux secteurs, la rapidité de mise sur le marché constitue un véritable avantage concurrentiel.
L’impression numérique permet de raccourcir la phase de préparation, car elle ne nécessite ni fabrication de plaques ni réglages aussi longs que certaines technologies traditionnelles.
Les marques peuvent ainsi :
- lancer de nouveaux produits plus rapidement ;
- réagir aux tendances du marché ;
- réapprovisionner leurs emballages plus facilement ;
- limiter les stocks immobilisés.
Pour les entreprises actives dans les secteurs des snacks, du café, de l’alimentation animale ou des compléments alimentaires, cette rapidité peut faire une réelle différence.
Flexibilité des créations graphiques
Les attentes des consommateurs, les réglementations et les stratégies marketing évoluent rapidement.
Avec l’impression numérique, il est plus simple de modifier un visuel entre deux productions. Une marque peut ainsi :
- lancer une nouvelle saveur ;
- mettre à jour les informations nutritionnelles ;
- faire évoluer son identité visuelle ;
- créer une édition saisonnière ;
- adapter un emballage à un marché ou à une langue spécifique.
Ces changements peuvent être réalisés sans avoir à financer de nouvelles plaques d’impression.
La flexographie est davantage adaptée aux références dont le visuel reste identique pendant une longue période et dont les volumes sont très élevés.
Qualité d’impression
Les technologies numériques actuelles offrent une excellente précision, des détails nets, des dégradés fluides et une grande régularité des couleurs.
L’impression numérique est particulièrement adaptée aux emballages nécessitant :
- des visuels premium ;
- des photographies produits ;
- des illustrations détaillées ;
- des couleurs intenses ;
- plusieurs variantes graphiques.
Elle est couramment utilisée pour les emballages de café, les snacks, les compléments alimentaires, les produits cosmétiques ou les produits de soin.
La flexographie a elle aussi considérablement évolué et permet d’obtenir d’excellents résultats, notamment sur les productions longues et répétitives.
La différence se situe donc moins au niveau de la qualité globale qu’au niveau de la souplesse, des volumes et de la fréquence des changements.
Coût de production
Il est parfois supposé que l’impression numérique est systématiquement plus coûteuse. En réalité, la technologie la plus rentable dépend du volume, du nombre de références et de la façon dont l’entreprise gère ses stocks.
L’impression numérique peut réduire les coûts en permettant de :
- supprimer les frais liés aux plaques d’impression ;
- commander de plus petites quantités ;
- limiter les stocks ;
- réduire le risque d’obsolescence ;
- tester plus facilement un nouveau produit ou un nouveau visuel.
La flexographie peut être plus avantageuse lorsque :
- les volumes sont très importants ;
- le même visuel est utilisé pendant une longue période ;
- les besoins sont stables et prévisibles ;
- les mêmes emballages sont commandés régulièrement en grande quantité.
Il est donc utile de ne pas comparer uniquement le prix unitaire de l’emballage. Les coûts de stockage, les pertes liées aux emballages inutilisés et le manque de flexibilité doivent également être pris en compte.
Impression numérique et réduction du gaspillage
La gestion responsable des ressources est devenue un enjeu important pour de nombreuses marques.
L’impression numérique peut contribuer à réduire le gaspillage en permettant aux entreprises de produire des quantités plus proches de la demande réelle.
Elle peut notamment aider à :
- limiter les stocks inutiles ;
- réduire les emballages devenus obsolètes ;
- produire en plus petites séries ;
- ajuster les commandes en fonction des ventes.
Plutôt que de stocker de grandes quantités d’emballages pendant plusieurs mois, les marques peuvent commander des séries plus courtes et renouveler leur stock plus régulièrement.
Cette approche peut faciliter la gestion des approvisionnements tout en limitant les pertes.
Quels secteurs bénéficient le plus de l’impression numérique ?
L’impression numérique convient particulièrement aux entreprises qui gèrent plusieurs références, lancent régulièrement de nouveaux produits ou mettent souvent à jour leurs visuels.
Café
Les nouvelles origines, les mélanges saisonniers et les éditions limitées peuvent être lancés sans commander de très grandes quantités d’emballages.
Alimentation et friandises pour animaux
Les différentes recettes, tailles de sachets et gammes de produits sont plus faciles à gérer avec des séries courtes et plusieurs versions graphiques.
Compléments alimentaires et nutrition sportive
Les lancements fréquents, les évolutions de formules et les mises à jour réglementaires rendent la flexibilité de l’impression numérique particulièrement utile.
Snacks et confiseries
Les marques peuvent créer plus facilement des éditions limitées, des opérations promotionnelles ou des emballages saisonniers.
Beauté et soins personnels
La qualité des visuels et la possibilité de produire en plus petites quantités répondent bien aux besoins des jeunes marques comme des entreprises en croissance.
Quand la flexographie est-elle plus adaptée ?
La flexographie reste une excellente solution pour certains projets.
Elle peut être particulièrement pertinente lorsque votre entreprise :
- produit de très grands volumes ;
- utilise le même design tout au long de l’année ;
- dispose d’une demande stable et prévisible ;
- recherche le coût unitaire le plus bas sur de longues séries.
Pour une référence bien établie, vendue en grande quantité et dont le visuel évolue peu, la flexographie peut offrir un très bon rapport coût-efficacité.
Pourquoi de plus en plus de marques choisissent-elles l’impression numérique ?
Les marques ont aujourd’hui besoin de bien plus qu’un emballage esthétique. Elles doivent aussi pouvoir s’adapter rapidement.
Les préférences des consommateurs évoluent, les réglementations changent, les gammes s’élargissent et de nouvelles opportunités marketing apparaissent tout au long de l’année.
L’impression numérique permet de répondre à ces évolutions avec davantage de souplesse, sans les coûts ni les délais associés à la fabrication de nouvelles plaques.
Que vous lanciez votre premier produit ou que vous gériez déjà un portefeuille de plusieurs références, l’impression numérique peut vous aider à gagner en réactivité tout en conservant une qualité d’impression premium.
Comment choisir le bon partenaire pour vos emballages ?
La technologie la plus adaptée dépend de vos volumes, du nombre de références, de la fréquence des changements graphiques et de vos objectifs commerciaux.
ePac Flexible Packaging est spécialisé dans la production d’emballages souples imprimés numériquement, conçus pour aider les marques à innover, à se développer et à commercialiser leurs produits plus rapidement.
Nous proposons notamment des sachets doypack, des sachets à fond plat, des emballages en bobine ainsi que différentes finitions et structures de matériaux.
Grâce à l’impression numérique, les marques peuvent bénéficier d’une plus grande flexibilité sans faire de compromis sur la qualité.
Questions fréquentes
L’impression numérique convient-elle aux emballages alimentaires ?
Oui. L’impression numérique est largement utilisée pour les emballages alimentaires, les snacks, le café, les aliments pour animaux et les compléments alimentaires. Elle permet d’obtenir une excellente qualité d’impression tout en facilitant la production de séries plus courtes.
Est-il possible de commander de petites quantités avec l’impression numérique ?
Oui. L’absence de plaques d’impression permet généralement de produire des quantités plus faibles qu’en flexographie. Cette technologie est donc particulièrement adaptée aux start-ups, aux marques en croissance et aux entreprises disposant de nombreuses références.
Quelle technologie offre les délais les plus courts ?
L’impression numérique permet généralement un lancement en production plus rapide, car elle ne nécessite pas la fabrication de plaques ni de longues étapes de préparation.
La flexographie est-elle moins chère ?
La flexographie peut offrir un coût unitaire inférieur sur de très grandes séries. Pour les volumes plus faibles, les multiples références ou les visuels régulièrement modifiés, l’impression numérique peut toutefois être plus avantageuse en coût global.
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