Has pasado meses perfeccionando tu producto. Has buscado los mejores ingredientes. Has trabajado con un diseñador de primer nivel para crear una imagen de marca espectacular y llamativa.
Pero hay una amenaza oculta que puede arruinar todo ese duro trabajo en cuestión de semanas.
Un gran diseño en tu packaging impreso personalizado consigue que el producto salga del lineal. Sin embargo, un gran envase barrera es lo que hace que el cliente vuelva. Si tu café tostado premium sabe rancio, o tus crujientes chips de proteínas llegan blandos, ese cliente no volverá a comprarte.
El secreto para conservar la frescura reside en la ciencia invisible de los envases flexibles: los films barrera.
Piensa en el formato de tu envase. Puede que utilices bolsas stand-up (doypack) en los estantes de las tiendas. Quizá uses bolsas planas para muestras más pequeñas. O incluso puede que pases bobinas de film impresas por tus máquinas de envasado automático.
Sea cual sea el formato, el plástico nunca es una sola lámina. Está compuesto por múltiples capas ultrafinas de film laminadas entre sí. Cada capa tiene un trabajo específico. Algunas ofrecen resistencia a los pinchazos. Otras retienen la tinta de tu diseño. Y algunas están diseñadas específicamente para bloquear los elementos externos.
Al diseñar tu packaging, debes defender tu producto contra sus dos mayores enemigos: el oxígeno y la humedad. Aquí tienes todo lo que necesitas saber para elegir la protección adecuada para tu marca de alimentación.
La ciencia del deterioro: OTR y WVTR
Para elegir el envase adecuado, primero debes entender cómo mide la protección el sector del packaging. Utilizamos dos métricas principales.
1. OTR (Tasa de Transmisión de Oxígeno): Mide la cantidad de gas oxígeno que atraviesa el material del envase en un periodo de 24 horas. Un OTR bajo significa que entra muy poco oxígeno.
2. WVTR (Tasa de Transmisión de Vapor de Agua): Mide la cantidad de humedad (vapor de agua) que atraviesa el material del envase en un periodo de 24 horas. Un WVTR bajo significa que entra o sale muy poca humedad de la bolsa.
Elegir el envase adecuado consiste en encontrar el equilibrio perfecto entre el OTR y el WVTR. Si sobreproteges tu envase con barreras máximas que no necesitas, desperdicias dinero. Si te quedas corto, tus alimentos se estropearán antes de tiempo.
Análisis a fondo: Barreras de oxígeno (OTR)
El oxígeno es esencial para la vida humana. Sin embargo, es una pesadilla para los alimentos envasados. Cuando el oxígeno interactúa con los alimentos, se produce un proceso químico llamado oxidación.
La oxidación es lo que hace que las manzanas cortadas se vuelvan marrones. En los productos envasados, el oxígeno hace que las grasas y los aceites se enrancien. Elimina los sabores delicados. Destruye por completo los perfiles aromáticos de alimentos como el café y las especias. Además, el oxígeno permite que proliferen las bacterias aeróbicas y el moho.
¿Quién necesita una alta barrera al oxígeno (OTR bajo)?
- Tostadores de café: Los granos de café liberan aceites volátiles y hermosos. El oxígeno destruye estos aceites en días, dejando un café con sabor plano y amargo.
- Marcas de frutos secos y semillas: Los alimentos ricos en grasas como las nueces de macadamia, las nueces y las pipas de girasol se enrancian muy rápido cuando se exponen al oxígeno.
- Carne y lácteos: La carne seca (jerky), el biltong y el queso requieren barreras de oxígeno estrictas para evitar la aparición de moho y la oxidación de las grasas.
Cómo bloqueamos el oxígeno:
Para bloquear el oxígeno, los fabricantes de envases suelen usar una capa especial llamada EVOH (Etilenvinilalcohol). El EVOH es una barrera transparente y muy eficaz que frena el oxígeno en seco. Otro método común es usar un film metalizado. Se trata de una fina capa de aluminio aplicada al plástico, que bloquea tanto el oxígeno como la luz.
Análisis a fondo: Barreras de humedad (WVTR)
La humedad es un elemento engañoso. Dependiendo de tu producto, necesitarás mantener la humedad completamente fuera, o bien encerrarla de forma segura en el interior.
Si tu producto es seco y crujiente, la humedad del aire exterior hará que se ponga rancio y blando. Si tu producto es suave y tierno, el aire seco exterior extraerá la humedad, convirtiéndolo en una piedra.
¿Quién necesita mantener la humedad FUERA?
- Patatas fritas, galletas saladas y palomitas: A nadie le gusta una patata frita blanda. Estos productos necesitan una alta barrera a la humedad para mantener su crujido.
- Polvos y suplementos: La proteína en polvo, el matcha y los preparados para hornear se apelmazarán y endurecerán si entra humedad en la bolsa.
- Frutas liofilizadas: Actúan como esponjas. Si la barrera es débil, absorberán la humedad del aire y se volverán pegajosas.
¿Quién necesita mantener la humedad DENTRO?
- Bollería y panadería tierna: Las galletas, los brownies y el pan artesano deben retener su humedad interna para mantenerse tiernos y frescos.
- Premios para mascotas y carne seca: Los snacks semihúmedos se volverán peligrosamente duros e imposibles de masticar si el envase respira demasiado.
- Cosmética y toallitas: Las mascarillas faciales y las toallitas húmedas se secarán por completo y quedarán inservibles sin una barrera estricta contra la humedad.
Cómo bloqueamos la humedad:
Las capas gruesas de PE (Polietileno) ofrecen una gran protección contra la humedad. Para un bloqueo máximo, los films metalizados o las capas de papel de aluminio puro proporcionan un muro casi impenetrable contra el vapor de agua.
Ejemplos reales: Adaptar la barrera al producto
Veamos cómo se aplica esto en el mundo real a la hora de decidir tu packaging impreso digitalmente.
| Tipo de producto | Riesgo (Oxígeno) | Riesgo (Humedad) | La solución barrera ideal |
| Café en grano | Muy Alto | Bajo | Barrera OTR alta (EVOH/Metalizado) + Válvula desgasificadora. |
| Proteína en polvo | Moderado | Muy Alto | Barrera WVTR alta. Los films metalizados funcionan perfectamente. |
| Granola y avena | Bajo | Alto | OTR estándar, WVTR alto. Los films transparentes con buenas capas de PE van muy bien. |
| Carne seca / Jerky | Muy Alto | Muy Alto | Barrera máxima para ambos. Films metalizados o transparentes de alta barrera. |
El factor de la sostenibilidad
En el pasado, conseguir altas barreras tanto para el oxígeno como para la humedad implicaba mezclar muchos tipos diferentes de plásticos y aluminio. Aunque esto protegía los alimentos, hacía que el envase fuera completamente imposible de reciclar.
Hoy en día, la tecnología ha avanzado.
En ePac, ofrecemos bolsas de monomaterial de PE (Polietileno) totalmente reciclables. Gracias a la ingeniería avanzada, estos monomateriales ahora pueden recubrirse con capas barrera ultrafinas y reciclables. Un gran ejemplo es el EVOH reciclable.
Esto significa que ya no tienes que elegir entre mantener tus alimentos frescos y cumplir los objetivos de sostenibilidad de tu marca. Puedes proteger tu producto al mismo tiempo que proteges el planeta.
No dejes que las conjeturas arruinen la vida útil de tu producto. El film barrera adecuado protege tus márgenes, la reputación de tu marca y la experiencia de tus clientes.
¿Listo para encontrar el packaging perfecto?
Deja de adivinar sobre barreras y caducidades. Nuestros expertos en packaging en ePac te ayudarán a diseñar la combinación exacta de protección contra el oxígeno y la humedad que tu producto necesita para mantenerse fresco y rentable.